UCUMUnified Code for Units of Measure

O que é

O Unified Code for Units of Measure (UCUM) é um sistema de códigos que pretende incluir todas as unidades de medida usadas hoje na ciência, na engenharia e nos negócios. Seu objetivo é a comunicação eletrônica inequívoca de quantidades com suas unidades, entre sistemas e não entre pessoas. Foi criado por Gunther Schadow e Clem McDonald em 1999 e hoje é administrado pelo Regenstrief Institute, que também mantém o LOINC. Em outubro de 2026, a versão vigente da especificação é a 2.2, de junho de 2024.

Como funciona

O UCUM se baseia em um modelo semântico de análise dimensional. Uma tabela pequena define os prefixos e as unidades atômicas, e as demais unidades são construídas combinando-as. Por isso um programa pode validar uma expressão e convertê-la para outra unidade equivalente sem tabelas de conversão enormes.

Licença

A licença do UCUM concede, sem custo nem royalties, o direito de reproduzir e distribuir a especificação e de usá-la para desenvolver e comercializar software que a implemente. Ela proíbe usá-la para desenvolver ou promover outro padrão de unidades de medida.

Equívocos comuns

• O código não é o que aparece na tela. O grau Celsius é exibido como «°C», mas seu código é Cel.
• Maiúsculas e minúsculas importam. O UCUM define uma forma sensível a maiúsculas e outra insensível, e as duas não são compatíveis entre si.
• As anotações entre chaves, como {RBC}, não têm significado: um analisador conforme deve descartá-las. Elas não servem para distinguir duas medições.
• Um campo de texto que «parece» UCUM não é garantia de que seja. O FHIR alerta que o texto da unidade pode não ser um código UCUM válido; é preciso validar o código.