LOINCLogical Observation Identifiers Names and Codes
En pocas palabras
LOINC es un catálogo internacional de códigos para identificar exámenes de laboratorio, mediciones clínicas como los signos vitales, cuestionarios y documentos. Sus códigos permiten identificar de la misma forma, en cualquier sistema que lo reciba, un resultado enviado por un laboratorio, sin depender de los códigos internos de cada laboratorio. Lo mantiene el Regenstrief Institute y su uso es gratuito.
- Tipo
- Terminología
- Responsable
- Regenstrief Institute
- Versión vigente
- 2.83
- Revisado
- 25 de octubre de 2026
Explicación
Qué es
LOINC es un lenguaje común (identificadores, nombres y códigos) para identificar mediciones, observaciones y documentos de salud. Incluye exámenes de laboratorio, medidas clínicas como signos vitales y antropometría, instrumentos de encuesta estandarizados, y paneles, formularios y documentos. Lo inició en 1994 Clem McDonald, entonces investigador del Regenstrief Institute, porque los laboratorios enviaban sus resultados por HL7 con códigos internos que el sistema receptor no podía interpretar sin un mapeo para cada origen.
Cómo está construido
Un código LOINC es un número, un guion y un dígito verificador, por ejemplo 806-0. El código no tiene significado propio y es permanente. Su nombre completamente especificado combina seis partes:
| Parte | Qué indica |
|---|---|
| Componente | Lo que se mide u observa (el analito) |
| Propiedad | La característica observada, por ejemplo concentración numérica |
| Tiempo | Si es un punto en el tiempo o un intervalo |
| Sistema | Sobre qué se observa, por ejemplo la muestra |
| Escala | Cuantitativa, ordinal o nominal |
| Método | Cómo se hizo; solo se indica cuando cambia la interpretación clínica |
Así, 806-0 es el recuento manual de leucocitos en líquido cefalorraquídeo. Cada parte tiene su propio código con prefijo «LP», lo que facilita las traducciones.
Versiones y licencia
A octubre de 2026, la versión vigente es la 2.83, publicada el 19 de agosto de 2026. Regenstrief publica dos versiones al año, en febrero y agosto, y anuncia que pasará a publicaciones mensuales en 2027.
La licencia permite usar, copiar y distribuir LOINC sin pago de tarifas ni regalías, con fines comerciales o no comerciales. Prohíbe usarlo para desarrollar otro estándar de identificación de observaciones y modificar el contenido de los campos; los códigos locales añadidos deben empezar con «X».
Errores frecuentes
- LOINC identifica la pregunta, no la respuesta. El valor puede ser un número con unidades, y los resultados cualitativos suelen codificarse con SNOMED CT.
- No sirve para diagnósticos ni para facturar procedimientos: para eso existen la CIE y, en EUA, CPT.
- No obliga a abandonar los códigos locales. HL7 v2 y FHIR permiten enviar el código local y el LOINC juntos.
- Mapear el catálogo de un laboratorio a LOINC es trabajo experto: un mismo nombre de examen puede corresponder a códigos distintos según la muestra, la escala o el método.
Ejemplos de uso
La guía de la IPS de HL7 fija el tipo de documento con el código LOINC 60591-5 y sus secciones con códigos LOINC como 11450-4 (problemas), 48765-2 (alergias e intolerancias) y 10160-0 (medicamentos).
El perfil de signos vitales de FHIR exige representar esos datos con códigos LOINC, como 8867-4 para la frecuencia cardíaca y 85354-9 para el panel de presión arterial.
El Instituto HL7 Brasil tradujo LOINC al portugués de Brasil; la traducción forma parte de la distribución oficial de LOINC.
LOINC tiene variantes en español de Argentina (Conceptum Medical Terminology Center), de España (comité de laboratorio clínico del Servicio Extremeño de Salud) y de México.
La Agence du Numérique en Santé de Francia, ELGA en Austria y Nictiz en los Países Bajos tradujeron LOINC para sus países.
Un laboratorio envía el resultado de una glucemia a la historia clínica con un mensaje HL7 v2 que lleva su código interno y el código LOINC correspondiente.
Relación con otros términos
Se apoya en1
- SNOMED CTBaja
LOINC identifica la pregunta (qué se midió); los resultados cualitativos suelen codificarse con SNOMED CT. Son terminologías independientes.
Dependen de este2
Fuentes
- LOINC — About LOINCloinc.org
- LOINC — Getting started with LOINCloinc.org
- LOINC — Download LOINC (versión 2.83)loinc.org
- LOINC — Licenseloinc.org
- LOINC — International adoption and translationsloinc.org
- HL7 IPS — Composition (IPS) profilehl7.org
- HL7 FHIR — Vital Signs profilehl7.org